En studie i landsbyen Goondiwindi i Queensland i Australia har avdekket at strimlet bomullsprodusert tekstilavfall til bomullsåkre er gunstig for jorda uten noen negative effekter. Og kan gi gevinster for jordhelsen, og en skalerbar løsning på den enorme globale tekstilavfallssituasjonen.
En 12-måneders prøveperiode på et bomullsfarmprosjekt, under veiledning av spesialistene på sirkulær økonomi, Coreo, var et samarbeid mellom regjeringen i Queensland, Goondiwindi Cotton, Sheridan, Cotton Australia, Worn Up og jordforsker Dr. Oliver Knox fra UNE, støttet av Cotton Research and Development Corporation.
Rundt 2 tonn uttjente bomullstekstiler fra Sheridan og State Emergency Service-kjeledresser ble håndtert på Worn Up i Sydney, transportert til gården «Alcheringa» og spredt utover en bomullsåker av den lokale bonden Sam Coulton.
Resultatene av forsøket tyder på at slikt avfall kan brukes på bomullsåkrene det tidligere ble høstet fra, i stedet for å deponeres. Prosjektpartnerne skal imidlertid gjenta arbeidet sitt i løpet av bomullssesongen 2022–23 for å validere disse innledende funnene.
Dr. Oliver Knox, UNE (støttet av Cotton Research and Development Corporation) og en jordforsker støttet av bomullsindustrien sa: «Forsøket viste i det minste at det ikke ble gjort noen skade på jordhelsen, med litt økt mikrobiell aktivitet og minst 2070 kg karbondioksidekvivalenter (CO2e) redusert gjennom nedbrytning av disse plaggene i jord i stedet for på fylling.»
«Forsøket omdirigerte rundt to tonn tekstilavfall fra søppelfylling uten negativ innvirkning på bomullsplanting, fremvekst, vekst eller innhøsting. Jordens karbonnivåer forble stabile, og jordens insekter reagerte godt på det tilsatte bomullsmaterialet. Det så heller ikke ut til å være noen negativ effekt fra fargestoffer og overflatebehandlinger, selv om det er behov for mer testing på et bredere spekter av kjemikalier for å være helt sikker på det», la Knox til.
Ifølge Sam Coulton «svelget» en lokal bonde på bomullsåkrene lett det strimlede bomullsmaterialet, noe som ga ham tillit til at denne komposteringsmetoden har praktisk langsiktig potensial.
Sam Coulton sa: «Vi spredte bomullsavfallet noen måneder før bomullsplanting i juni 2021, og innen januar og midten av sesongen hadde bomullsavfallet så godt som forsvunnet, selv med en hastighet på 50 tonn per hektar.»
«Jeg forventer ikke å se forbedringer i jordhelse eller avling på minst fem år, ettersom fordelene trenger tid til å akkumuleres, men jeg ble veldig oppmuntret av at det ikke var noen skadelig innvirkning på jordene våre. Tidligere har vi spredt bomullsrens på andre deler av gården og har sett dramatiske forbedringer i fuktighetsholdingsevnen på disse jordene, så jeg forventer det samme med strimlet bomullsrens», la Coulton til.
Det australske prosjektteamet vil nå forbedre arbeidet sitt ytterligere for å finne ut de best mulige måtene å samarbeide på. Og Cotton Research and Development Corporation er dedikert til å finansiere et treårig forskningsprosjekt om kompostering av bomullstekstiler ved University of Newcastle, som i tillegg vil utforske resultatet av fargestoffer og overflatebehandlinger, og utforske måter å pelletere bomullstekstiler slik at de kan spres ut på jordene med dagens landbruksmaskiner.
Publisert: 27. juli 2022