En studie i den landlige byen Goondiwindi Queensland i Australia har avdekket at strimlet bomull laget av tekstilavfall til bomullsmarker er gunstig for jord uten noen negativ effekt.Og kan tilby fortjeneste til jordhelse, og en skalerbar løsning på den enorme globale tekstilavfallssituasjonen.

En 12-måneders prøveperiode på et bomullsfarmprosjekt, under tilsyn av sirkulærøkonomispesialister Coreo, var et samarbeid mellom regjeringen i Queensland, Goondiwindi Cotton, Sheridan, Cotton Australia, Worn Up og Cotton Research and Development Corporation støttet jordforsker Dr Oliver Knox fra UNE.

Omtrent 2 tonn utgåtte bomullstekstiler fra Sheridan og State Emergency Service kjeledress ble håndtert på Worn Up i Sydney, fraktet til 'Alcheringa' gård og spredt på et bomullsfelt av den lokale bonden, Sam Coulton.

Prøveresultater taler for at slikt avfall kan passe for bomullsfeltene de en gang ble høstet fra, i stedet for deponi, men prosjektpartnere skal gjenta arbeidet sitt i bomullssesongen 2022-23 for å validere disse første funnene.

Dr. Oliver Knox, UNE (støttet av Cotton Research and Development Corporation) og en bomullsindustristøttet jordforsker sa: "I det minste viste forsøket at ingen skade ble gjort på jordhelsen, med mikrobiell aktivitet noe økt og minst 2070 kg karbondioksidekvivalenter (CO2e) reduseres gjennom nedbryting av disse plaggene i jord i stedet for deponi."

"Forsøket ledet rundt to tonn tekstilavfall fra deponi uten negativ innvirkning på bomullsplanting, fremvekst, vekst eller høsting.Karbonnivåene i jorda forble stabile, og jordens insekter reagerte godt på det tilsatte bomullsmaterialet.Det så heller ikke ut til å være noen negativ effekt fra fargestoffer og overflatebehandlinger, selv om mer testing er nødvendig på et bredere spekter av kjemikalier for å være helt sikker på det," la Knox til.

Ifølge Sam Coulton, "svelget" en lokal bonde bomullsmarker lett opp det strimlede bomullsmaterialet, noe som ga ham tillit til at denne komposteringsmetoden har praktisk langsiktig potensial.

Sam Coulton sa: "Vi spredte bomullstekstilavfallet noen måneder før bomullsplanting i juni 2021, og i januar og midt i sesongen hadde bomullsavfallet nesten forsvunnet, selv med en hastighet på 50 tonn per hektar."

"Jeg ville ikke forvente å se forbedringer i jordhelsen eller avlingen på minst fem år siden fordelene trenger tid på å samle seg, men jeg ble veldig oppmuntret over at det ikke var noen skadelig innvirkning på jorda vår.Tidligere har vi spredt bomullsgin-avfall på andre deler av gården og har sett dramatiske forbedringer i fuktighetsbevaringskapasiteten på disse feltene, så vi forventer det samme ved bruk av strimlet bomullsavfall, la Coulton til.

Det australske prosjektteamet vil nå forbedre arbeidet sitt ytterligere for å finne ut de best mulige måtene å samarbeide på.Og Cotton Research and Development Corporation er dedikert til å finansiere et treårig forskningsprosjekt for kompostering av bomullstekstil ved University of Newcastle som i tillegg vil utforske resultatet av fargestoffer og overflatebehandlinger og utforske måter å pelletisere bomullstekstiler på, slik at de kan spres ut på jorder med nåværende landbruksmaskiner.