Ved utgangen av 2023 tok trenden for containerfraktrater en spennende vending. Fra nedgangen i etterspørsel og svake fraktrater i begynnelsen av året, til nyheten om at ruter og flyselskaper har tapt penger, ser det ut til at hele markedet er i en nedgangsperiode. Siden desember har imidlertid handelsskip blitt angrepet i Rødehavet, noe som har resultert i en storstilt omvei fra Kapp det gode håp, og fraktratene på europeiske og amerikanske ruter har steget kraftig, doblet seg på nesten to måneder og steget til et nytt høydepunkt etter epidemien, noe som har åpnet et forspill fullt av mystikk og overraskelser for skipsfartsmarkedet i 2024.
I et fremsyn mot 2024, geopolitiske spenninger, klimaendringer, ubalanse mellom tilbud og etterspørsel etter kapasitet, økonomiske utsikter og forhandlingene om fornyelse av havnearbeideravtalen i USAs østlige ILA, vil fem variabler til sammen påvirke fraktrateutviklingen. Disse variablene er både utfordringer og muligheter som vil avgjøre om markedet vil gå inn i en ny syklus med skipsmirakler.
De samtidige problemene i Suezkanalen (som står for omtrent 12 til 15 prosent av den globale sjøfarten) og Panamakanalen (5 til 7 prosent av den globale sjøfarten), som til sammen står for omtrent en femtedel av den globale sjøfarten, har forårsaket forsinkelser og anstrengt kapasitet, noe som ytterligere presser opp fraktratene. Det er imidlertid viktig å merke seg at denne oppgangen ikke er drevet av etterspørselsvekst, men av stram kapasitet og høye fraktrater. Dette kan føre til inflasjon, og EU har advart om at høye fraktrater kan dempe kjøpekraften og svekke transportetterspørselen.
Samtidig ønsker containerskipsindustrien velkommen en rekordmengde ny kapasitet, og overkapasiteten forverres. Ifølge BIMCO vil antallet nye skip levert i 2024 nå 478 og 3,1 millioner TEU, en økning på 41 % fra år til år og en ny rekord for andre år på rad. Dette har ført til at Drewry anslår at containerskipsindustrien kan tape mer enn 10 milliarder dollar for hele 2024.
Den plutselige krisen i Rødehavet har imidlertid ført til en snuoperasjon for skipsfartsindustrien. Krisen har ført til en kraftig økning i fraktratene og oppveid noe av overkapasiteten. Dette har gitt noen flyselskaper og speditører puste. Inntjeningsutsiktene for selskaper som Evergreen og Yangming Shipping har blitt bedre, mens varigheten av Rødehavskrisen vil ha en dominoeffekt på fraktrater, oljepriser og andre priser, noe som igjen vil påvirke driften i skipsfartsindustrien i andre kvartal.
En rekke senioranalytikere i containertransportbransjen mener at Europa er påvirket av den russisk-ukrainske konflikten og Rødehavskrisen, at den økonomiske utviklingen ikke er så god som forventet, og at etterspørselen er svak. I motsetning til dette forventes den amerikanske økonomien å oppnå en myk landing, og folk fortsetter å bruke penger, noe som gjør at den amerikanske fraktraten har blitt støttet og forventes å bli den viktigste drivkraften bak flyselskapenes profitt.
Med de intensive forhandlingene om den nye langtidskontrakten for den amerikanske linjen, og den forestående utløpet av ILA Longshoremen's-kontrakten i USAs østkyst og risikoen for streik (ILA-International Longshoremen's Association-kontrakten utløper i slutten av september. Hvis terminalene og transportørene ikke kan oppfylle kravene, forbereder de seg på en streik i oktober, og terminalene i USAs østkyst og langs Gulfkysten vil bli påvirket), vil utviklingen av fraktratene møte nye variabler. Selv om Rødehavskrisen og tørken i Panamakanalen har ført til endringer i skipsruter og lengre reiser, noe som har fått transportørene til å øke kapasiteten for å møte utfordringene, er flere internasjonale tenketanker og transportører generelt enige om at geopolitiske konflikter og klimafaktorer vil bidra til å støtte fraktratene, men ikke vil ha en langsiktig innvirkning på fraktratene.
Fremover vil skipsfartsindustrien møte nye utfordringer og muligheter. Med trenden med oppskalering av skip vil konkurransen og samarbeidet mellom rederiene bli mer komplisert. Med kunngjøringen om at Maersk og Hapag-Lloyd vil danne en ny allianse, Gemini, i februar 2025, har en ny konkurranserunde i skipsfartsindustrien startet. Dette har brakt nye variabler til trenden i fraktratene, men lar også markedet se frem mot fremtidens skipsmirakler.
Kilde: Shipping Network
Publisert: 19. februar 2024