28. august (torsdag), dagen etter at den 50 % tollen som USA innførte på indiske varer offisielt trådte i kraft, forlenget den indiske regjeringen unntaket fra importtoll på råbomull til 31. desember 2025.
Før fritaket ble omtrent 11 % av tollsatsene pålagt importert bomull til India. Finansdepartementet opplyste at den opprinnelig varslede fritaksperioden var fra 19. august til 30. september, og den er nå utvidet til å dekke de tre siste månedene i år.
Denne avgjørelsen, selv om den var ment å gi støtte til den innenlandske tekstilindustrien før høytiden, blir også sett på som en kalibrert holdning overfor Washington midt i anspente handelsforbindelser.
Dette skjedde på et avgjørende tidspunkt i handelsforholdet mellom India og USA. Washington innførte nylig høye gjensidige tollsatser på indisk eksport, og handelsforhandlingene har stoppet opp. I februar i år ble lederne for de to landene enige om å signere den første fasen av den bilaterale handelsavtalen innen høsten 2025.
Ajay Srivastava, grunnleggeren av Global Trade Research Initiative (GTRI), en indisk tenketank, sa: «Dette er et kalibrert trekk som tar for seg USAs bekymringer samtidig som det beskytter innenlandske følsomheter.» Han la til at forlengelsesperioden ville tillate New Delhi å beholde sin forhandlingsevne i bilaterale forhandlinger.
Ifølge The Times of India bekreftet høytstående indiske myndighetspersoner at USA har kansellert planen om å sende forhandlingsrepresentanter til New Delhi for den sjette runden med bilaterale handelsforhandlinger fra 25. til 30. august. Avlysningen av den amerikanske delegasjonens besøk til India indikerer at den første fasen av forhandlingene om den bilaterale handelsavtalen mellom India og USA kanskje ikke kan fullføres som opprinnelig planlagt før i høst.
Bomullsproduksjonen i India har gått ned, fra omtrent 33,7 millioner baller i regnskapsåret 2023 til omtrent 30,7 millioner baller i regnskapsåret 2025. Dette har tvunget tekstilfabrikker til å øke importen. Bransjeforeninger har advart om at mangelen på bomull kan øke kostnadene for bomullsgarn og klær, noe som truer eksportens konkurranseevne.
For amerikanske eksportører representerer dette en direkte mulighet. I regnskapsåret 2025 var bomullen til en verdi av 1,2 milliarder amerikanske dollar som ble importert av India nesten utelukkende av en kvalitet med en fiberlengde på 28 millimeter eller mer. USA er hovedleverandøren på dette feltet.
En leder fra en ledende kleseksportørforening sa: «Bomull er det knuste punktet i forhandlingene. Dette trekket kan gi dialogen mer velvilje og bane vei for bredere tollkonsesjoner for tekstiler.»
Importen av bomull i India økte kraftig fra 1,52 millioner baller i regnskapsåret 2024 til 2,71 millioner baller i regnskapsåret 2025. Hovedleverandørene var USA, Brasil, Egypt, Benin, Tanzania og andre afrikanske land.
Selv om Washingtons innføring av tollsatser har kastet en skygge over de bilaterale handelsutsiktene, har New Delhis handlinger i bomullsspørsmålet blitt tolket som et forsøk på å lette på tvisten.
Ifølge undersøkelsesresultatene fra Crisil Ratings, ettersom 50 %-tariffen som USA innførte på indiske importerte varer trådte i kraft 27. august, vil omsetningsveksten i den indiske klesindustrien synke med nesten halvparten sammenlignet med forrige regnskapsår. Kombinert med nedgangen i lønnsomhet vil dette påvirke kredittindikatorene til bransjeaktørene. Selskapet opplyste at denne effekten vil variere fra bedrift til bedrift, ettersom noen bedrifter tjener mer enn 40 % av inntektene sine fra USA.
Publisert: 03.09.2025